クリスマス商戦｜コンサルの引き出し

妻が「ボーナスって、もう出たでしょう？」と聞いてきた。
「どうして？」と私。
「年の瀬なのに、商業施設はどこもがら～ん。クリスマスプレゼントを買う家族で、毎年クルマの渋滞ができたトイザらスさえ客がまばらで、ぞっとした」。

私も妻もボーナスをもらった経験を持たない。
また、私が社長を務める和田創研は年俸制であり、賞与を出していない。
二人はボーナスと無縁なのだ。
「公務員は間違いなく出ているし、民間も…。遅いところでも今週中に出るのでは…」。

街角景気は11月頃から一段と深刻になった。
12月に入り急降下。
せわしない活気に満ちた師走特有の雰囲気がまったく感じられない。
クリスマス間近の浮かれた気分も…。

大手企業ではボーナスの減額、中小企業ではボーナスの取り止めが相次ぐ。
だれもが息をひそめて暮らしている？
不気味なほど世間は静まり返っている。

私は横浜・港北ニュータウンに暮らす。
ここ10年、比較的若いプチ富裕層が高額の住宅ローンを組んで大量に流れ込んできた。
子どもの養育費・教育費が膨らむ世代だ。

私も事情は似たようなもの。
還暦間近だが、再婚後の小学生を抱える。
昨秋の景気悪化の影響を大きく受けている人たちが集まるエリアといえよう。

横浜市営地下鉄センター北駅ビル「あいたい」４階に、焼肉でお馴染みの「叙々苑」がある。
私たちが引っ越してきた11年半前に、駅ビル開業と同時にオープンした。
ビル自体の集客力が弱く、テナントはかなり入れ替わった。

しかし、叙々苑は別格だった。
平日でもほぼ満席。
住宅街という立地、それなりの値段を考えると、凄い人気。
週末や祝日では２時間待ちが当たり前だった。

ところが、先日、私がとてもお世話になった知人と相談を交えて食事をしたら、30～40卓の店内に客が４組。
かつて連日のように笑い声が漏れてきたパーティルーム？に人影はなし。
おいおい、忘年会のトップシーズンだぞ。