チャルメラ｜コンサルの引き出し

私はインスタントラーメン（即席麺）が大好きだ。
カップ麺よりも断然「袋麺」のほう。
私にとり、インスタントラーメンとは袋麺のこと。

20代前半、カネがない日には具なしで１～２食（まったくない日にはご飯を１～２杯）。
スープをまったく残さなかった。
ただし、還暦間近になり、食べる頻度はだいぶ落ちた。
店頭にわりと出回っている商品なら、ほとんど食べたのでないか。

私は、サンヨー食品、明星食品、東洋水産、日清食品などの“定番”がやはりおいしいと思う。

味は時代につれてリニューアルが施されているはずだが、昔からそれほど変わっていないように感じる。
パッケージ（袋）も…。
人間の味覚がいかに保守的か分かるとともに、これらは登場時から完成度の高い商品だった。

私がとくに好む袋麺を具体的に挙げよう。
商品の頭に打ったＡ～Ｅは、味の評価でなく、好みのランクである。
サンヨー食品の「サッポロ一番」シリーズ。
Ｂしょうゆ味、Ｃみそラーメン、Ａ塩らーめん、Ｂソースやきそば、Ｃアラビヤン焼そば。

このシリーズをもっとも食べた。
名作揃い。
どれもフツーにおいしく、それゆえに飽きが来ない。
しょっぱくてつゆっぽいものを食べたいとき、どれほど「塩らーめん」にお世話になったろう。
どうということのない「ソースやきそば」は焼きそばのナンバーワンだ。
マイナーな「アラビヤン焼そば」はほっとする。

明星食品の「チャルメラ」シリーズ。
Ｂしょうゆラーメン、Ｂみそラーメン、Ｃ塩ラーメン。

一時原宿にあった仕事場から１分程の距離。
「しょうゆラーメン」は俗っぽさが好きで、かなり食べた。
「みそラーメン」がとてもおいしい。

東洋水産。
Ｄマルちゃんのソース焼きそば、Ｂ冷しラーメン、Ｄ天ぷらそば、Ｅカレーうどん甘口。
大手なのでいろいろ食べているはずだが、印象に深く残っているものがない。

具材を用意しなければならないが、「冷しラーメン」はおいしく、生麺と比べて大きな遜色がない。
ストックしておけば、食べたいときに手軽に冷やし中華を食べられるので、真冬に重宝だ。
「天ぷらそば」はうまいが、私はなぜかカップ麺へ走ってしまう。

日清食品。
Ｂ出前一丁、Ｃ日清焼そば、Ｅチキンラーメン。
「出前一丁」は1968年、私が高校１～２年頃の発売で熱狂した。
当時、集中的に食べた。
「ごまラー油」が見事にマッチする。
「日清焼そば」は香ばしい粉っぽさがたまらない。
「チキンラーメン」は袋麺でも湯を注ぐスタイル。

調理法の関係で麺の腰が弱くなる、私が鶏の風味がやや苦手という理由でときどき食べる程度だが、非常に根強いファンがいる。
だいぶ後になり「たまごポケット」が付いた。
「元祖鶏ガラ」だけに生卵との相性が素晴らしい。
海外では袋に湯を注いでそのまま食べる地域があるようだ。

日清食品は、私にとりカップ麺のメーカーというイメージが強い。
ＮＨＫ連続テレビ小説で、インスタントラーメンの開発者にして日清食品の創業者である安藤百福（役者）が登場した。